Os cabelos ruivos ocorrem naturalmente em um a dois por cento da população humana, aparecendo com maior frequência (dois a seis por cento) entre as pessoas de ascendência européia do norte ou noroeste e menor frequência em outras populações.
Eles variam em tom, desde o cobre brilhante, ou ruivo a laranja queimado ou vermelho-alaranjado ao loiro morango. Caracterizado por altos níveis de pigmento avermelhado de “feomelanina” e níveis relativamente baixos de pigmento escuro de “eumelanina”, está associado a cor clara da pele, cor mais clara dos olhos, sardas e sensibilidade à luz ultravioleta. As reações culturais aos cabelos ruivos variaram do ridículo à admiração extrema, com muitos estereótipos comuns em relação aos ruivos. O termo ruiva está em uso desde pelo menos 1.500.
As ruivas, por serem mais raras, são muito especiais